نعم. يمكن لمن يتّبع الشيطانية قبول العلم الحديث دون الادّعاء بأن العلم أثبت وجود الشيطان.
هذا التمييز مهم. فالعلم منهج لاختبار الأقوال عن العالم القابل للملاحظة. أما الشيطانية الإلهية فهي موقف ديني: نؤمن بأن للشيطان وجودًا روحيًا حقيقيًا، ونبني ممارسة تعبّدية حول هذا الاعتقاد. وهذان نوعان مختلفان من الأقوال، ولا تكسب الكنيسة شيئًا من الخلط بينهما.
ما الذي يحقّ للعلم تصحيحه؟
إذا تضمّن تفسير ديني قولًا قابلًا للاختبار في الفيزياء أو الطب أو الأحياء أو الفلك أو أي مجال تجريبي آخر، فلا بدّ من احتساب الأدلة. فالشعور التعبّدي لا يحلّ محل نتيجة مختبرية، والنص المقدّس ليس أداة طبية.
قد يبدو ذلك بديهيًا، لكن الكتابة الدينية تفقد مصداقيتها كثيرًا حين تستخدم لغة العلم للزينة. فلا ينبغي استعارة مصطلحات مثل الطاقة أو التردّد أو البُعد أو الكمّ أو الاهتزاز لإظهار اعتقاد ميتافيزيقي كأنه ثابت تجريبيًا. وإذا كنّا نقصد معنى لاهوتيًا، فعلينا التصريح بذلك.
ما الذي يظلّ للاعتقاد دور فيه؟
يمكن للعلم وصف لهب شمعة أو الجهاز العصبي أو عمر مخطوط أو الآثار النفسية للتأمّل. لكنه لا يحسم تلقائيًا ما ينبغي للمرء عبادته، أو معنى طقس لدى المؤمن، أو ما إذا كانت تجربة دينية خاصة تحمل دلالة روحية.
ولا يجعل ذلك كل قول روحي صحيحًا. إنه يعني فقط أن التفسير الديني يجب أن يصدق في تحديد موضع انتهاء الأدلة وبداية الاعتقاد.
التفكير النقدي ليس خيانة للولاء
لا يُنتظر من الأعضاء تعطيل الشكّ النقدي حين يدخلون حيّزًا دينيًا. اسأل عن مصدر القول، وميّز بين المصدر التاريخي والتفسير الحديث، ولاحظ متى تعتمد الحجّة على كلام منقول دون تثبّت، وغيّر رأيك حين تتغيّر الأدلة.
لغة الكنيسة نفسها عن اللاسببي، مثلًا، لاهوتية وفلسفية. ولا نقدّمها بوصفها اكتشافًا في الفيزياء. ويجعل هذا الحدّ الاعتقاد أوضح، لا أضعف.
ماذا يحدث إذًا حين يبدو الاعتقاد متعارضًا مع الأدلة؟
ابدأ بتحديد القول. أحيانًا لا يوجد تعارض أصلًا، بل تكون عبارة رمزية أو تعبّدية قد فُهمت خطأ بوصفها قولًا تجريبيًا. وأحيانًا يتضمّن التفسير الديني بالفعل تأكيدًا لحقيقة، وعندئذ ينبغي أن يصمد أمام الفحص المعتاد، لا أن يُمنح حماية خاصة.
في نظرنا، لا يتحسّن الإيمان بالتظاهر باليقين حيث يوجد عدم يقين. ويمكن للحياة الدينية الجادّة أن تجمع بين التعبّد والشك والدراسة والتصحيح والتحفّظ الفكري في الوقت نفسه.
هذه هي الإجابة الموجزة: يمكن لأتباع الشيطانية أن يؤمنوا بالعلم، لأن العلم ليس دينًا منافسًا. إنه من أفضل أدواتنا لمعرفة كيفية عمل العالم القابل للملاحظة. وينبغي أن يكون لاهوتنا واضحًا بما يكفي كي لا يحتاج إلى التنكّر بلباس العلم.