A forma mais fácil de compreender mal o satanismo moderno é presumir que todos os que usam a palavra Satanás falam da mesma coisa.
Não estão. A divisão mais básica é teológica: alguns satanistas usam Satanás sobretudo como símbolo, figura literária, arquétipo ou recurso cultural. Os satanistas teístas entendem-no como espiritualmente real e podem dirigir-lhe oração, ritual, invocação ou adoração.
Porque muda tanto esta única diferença
Se Satanás for simbólico, o ritual pode ser entendido como psicodrama, expressão pessoal, filosofia, protesto ou uso deliberado de imagens. Se for um ser real, o ritual torna-se um ato dirigido a alguém ou a algo fora da imaginação do próprio praticante.
Duas pessoas podem, por isso, acender a mesma vela, usar o mesmo pentagrama e atribuir significados muito diferentes ao ato.
O satanismo ateísta não é «satanismo falso»
Discordamos dos satanistas ateístas em matéria de teologia. Essa discordância não exige fingir que os seus movimentos não existem ou que os membros são secretamente teístas. Usam a identidade satânica segundo as suas próprias filosofias e histórias.
A Church of Satan e The Satanic Temple são exemplos conhecidos de abordagens não teístas, mas também diferem entre si. Reduzir todas as formas simbólicas a uma categoria é quase tão enganador como juntar o satanismo simbólico e o teísta.
O satanismo teísta não é uma única confissão
O outro erro é imaginar uma única igreja satanista teísta mundial. Não existe uma autoridade central. Praticantes individuais, pequenos covens, grupos devocionais, correntes ocultistas e igrejas podem discordar sobre a natureza de Satanás, outros espíritos, a cosmologia, a ética, o ritual e a relevância dos textos antigos.
A Alta Igreja Satânica é uma organização nesse campo mais vasto. A nossa teologia não se torna uma definição universal apenas por a publicarmos com clareza.
Símbolos partilhados não provam uma linhagem comum
As tradições ocultistas e satanistas modernas tomam vocabulário e imagens de fontes históricas que se sobrepõem. Um pentagrama, o nome Lúcifer, material demonológico ou uma palavra como acausal podem aparecer em mais de uma corrente. A semelhança merece ser examinada, mas não é, por si só, prova de descendência organizacional ou filiação.
Como saber em que acredita realmente um grupo
Não se fique pelo logótipo. Leia a declaração de crença do próprio grupo. Pergunte o que se pretende alcançar com o ritual. Verifique se Satanás é tratado como um ser real. Examine as regras de governação e conduta. Compare fontes primárias, em vez de capturas de ecrã ou resumos hostis.
Este método é mais lento do que classificar todos pela estética, mas produz um mapa muito mais claro do satanismo moderno.